Colémbolos: una guía completa

Un colémbolo montando lo que parece ser... otro colémbolo. Dios mío.

Los colémbolos son un orden de animales verdaderamente fascinante, con especies que se encuentran en todas partes, desde la Antártida hasta el desierto de Namibia y desde las puntas del Monte Everest hasta las profundidades más profundas de la Tierra.

No sólo son esenciales para la vida en la Tierra, sino que posiblemente sean una de las criaturas terrestres más antiguas conocidas por el hombre.

Y por si esto fuera poco, se encuentran en el centro de una teoría conspirativa …

En esta guía, explicaré todo lo que hay que saber sobre los colémbolos .

Primero echaré un vistazo a algunas de las preguntas más comunes sobre los colémbolos.

Luego, examinaré su uso en terrarios así como las mejores prácticas de cuidado .

Únase a mí mientras nos sumergimos profundamente en el mesomundo de Collembola .

Contenido

1. ¿Qué son los colémbolos?
2. Conceptos erróneos comunes
3. ¿Qué hacen los colémbolos?
4. ¿Por qué se llaman colémbolos?
5. ¿Dónde puedo comprar colémbolos?
6. Especies notables
7. Abordando la conspiración
8. ¿De dónde vienen los colémbolos?
9. Uso de colémbolos en terrarios
10. Cómo cuidar los colémbolos
11. Preguntas frecuentes sobre los colémbolos

1 | ¿Qué son los colémbolos?

'Colémbolos' es un nombre común para las especies que pertenecen al orden de animales Collembola. 

Son detritívoros pequeños, omnívoros y amantes de la humedad que ayudan a descomponer los materiales orgánicos de la tierra.

Los colémbolos existen en una variedad de tamaños, formas y colores, y han evolucionado para adaptarse a algunas de las condiciones más salvajes e inhóspitas de la Tierra .

Los colémbolos tienen seis patas, a menudo miden menos de 1 mm de largo y son una especie asombrosamente antigua.

Y son especialmente famosos por su salto , de donde deriva su nombre común.

Aunque, antes de entrar en materia, debo decirte :

Los colémbolos son criaturas tremendamente incomprendidas.

Vamos a disipar algunos conceptos erróneos comunes .

Los colémbolos son criaturas incomprendidas. Sin embargo, aquí se ven bastante lindos, ¿no crees?

2 | Noticias falsas radicales contra los colémbolos

Los colémbolos NO son insectos.

De hecho, son uno de los tres únicos hexápodos que quedan fuera de la clasificación.

A diferencia de los insectos, tienen piezas bucales internas y poseen una 'furca' que les da su superpoder elástico.

Pero hablaremos más de esto más adelante.

Los colémbolos NO son microfauna

La microfauna es invisible a simple vista .

La mesofauna, pues, representa especies intermedias como el colémbolo que podemos observar nosotros mismos.

No son plagas

Éste es el malentendido más crucial que debemos examinar.

Muchos blogs, sitios web y tiendas de jardinería y plantas de interior perpetúan la creencia de que los colémbolos son una plaga perjudicial .

Escriben que los colémbolos se alimentan de raíces, infestan casas y en algunos casos incluso excavan en la piel humana .

Son afirmaciones impactantes y, al mismo tiempo, incorrectas .

De hecho, como aprenderemos hoy, las propiedades beneficiosas de los colémbolos superan con creces cualquier molestia que puedan presentar.

3 | Entonces, ¿qué hacen exactamente los colémbolos?

Bueno, son complicados.

A menudo se dice que consumen materia orgánica en descomposición y devuelven nutrientes al suelo.

Esto es parcialmente cierto: 

De hecho, desempeñan un papel crucial en el ciclo de nutrientes de la Tierra y contribuyen a la formación de microestructuras dentro de un sustrato.

Sin embargo, no descomponen estrictamente la materia orgánica , sino que contribuyen al proceso fragmentando los materiales orgánicos.

Los colémbolos se pueden encontrar incluso en los entornos más extremos, como el Ártico.

4 | ¿Por qué se llaman 'colémbolos'?

El nombre 'Springtail' no deja mucho a la imaginación.

Los colémbolos tienen una 'cola' con forma de horquilla en la parte trasera de su cuerpo, conocida como 'furca'.

Utilizan esta herramienta en tiempos de crisis para lanzarse y alejarse de posibles amenazas y depredadores.

Este apéndice es la razón por la que a veces se les confunde con pulgas.

De hecho, una especie de colémbolo se ha ganado el nombre común de "pulga de las nieves": se trata de la Hypogastruna nivicola .

Sus furcas, piezas bucales y coláforos los distinguen como una especie particularmente única.

5 | ¿De dónde vienen los colémbolos?

Bueno, es una pregunta muy complicada .

En el año 1919, en un pequeño pueblo del noreste de Escocia, se descubrió un colémbolo fosilizado, un espécimen que se cree que tiene alrededor de 410 millones de años .

¡Caray!

Se cree que los colémbolos evolucionaron a partir de artrópodos que vivían en el mar antes de volverse semiacuáticos y finalmente completamente terrestres.

Aunque el origen absoluto de las primeras especies de colémbolos es discutido y en última instancia desconocido .

Lo que sí sabemos es que los colémbolos son un orden de criaturas increíblemente antiguo.

6 | ¿Dónde puedo comprar colémbolos?

Los colémbolos son increíblemente populares, por lo que no es difícil encontrarlos disponibles en línea.

Puede encontrar varios vendedores confiables a través de los enlaces que aparecen a continuación:

Si estás en el Reino Unido , puedes encontrarlos aquí .

Si estás en EE.UU. , puedes encontrarlos aquí .

7 | Especies notables de colémbolo

Como he mencionado, hay una variedad de diferentes especies de colémbolos .

¿Cuántas especies diferentes de colémbolo existen?

Bueno, hay al menos más de 3.600 especies viviendo hoy en día.

Y se estima que en un metro cuadrado promedio de tierra se pueden encontrar más de 100.000 colémbolos individuales.

Se trata de una cifra asombrosamente grande.

Hay 4 subórdenes dentro del orden Collembola:

Entomobryopmorpha

Este orden contiene especies con cuerpos típicamente alargados, a menudo cubiertos de escamas .

Este es uno de los subórdenes más grandes de Collembola.

Una de las especies más notables es Cryptopygus antarcticus.

Como era de esperar, este colémbolo vive en la Antártida . Su crecimiento es increíblemente lento y puede vivir hasta diez años.

Neelipleona

La orden 'jorobada' de los Colémbolos.

Críptico, globular y absolutamente diminuto .

Megalothorax minimus es un nombre excepcionalmente impresionante para una de las especies de colémbolo más pequeñas registradas , con una longitud inferior a 0,6 mm.

Poduromorfa

Notablemente rechonchos y de patas cortas, estos colémbolos tienen una relación fascinante con el agua .

Muchas especies dentro del suborden tienen formas y tamaños muy variados y pelajes diferentes que repelen el agua de forma natural .

Mientras tanto, las Podura aquatica ponen sus huevos en las profundidades de un cuerpo de agua, hasta que sus crías eclosionan y se lanzan a la superficie donde permanecerán.

¡La próxima vez que estés en una poza de rocas, mira si puedes encontrar alguna!

Un colémbolo Poduromorpha, muy, muy de cerca.

Sinfipleona

Los globulares originales del fandom de Springtail.

Estos son considerados por muchos entusiastas como los pedidos " más lindos ".

Cuerpos aplastados y regordetes y ojos redondos y bulbosos complementan su deslumbrante variedad de colores y calcomanías .

Las especies de Temeritas tienen una antena excepcionalmente larga, mientras que muchas en el suborden tienen sacos eversibles alargados que usan para acicalarse.

Así que realmente son lindos y lo saben .

Además de lo anterior, los estudios han encontrado especies dentro de las familias Isotomidae , Neanuridae y Sminthuridae dentro del submundo microbiano de los desiertos de Namibia .

Se encontraron otras especies del grupo Desoria e Hypogastrura disfrutando de la vida en lo alto de los picos del Monte Everest .

Y por si fuera poco, la especie Plutomurus ortobalaganensis ha sido registrada como el animal terrestre que vive a mayor profundidad , a más de 2.000 metros en las cuevas de Krubera-Voronja.

Entonces, ¿qué piensas? ¿Son los más lindos?

8 | Abordando la conspiración

¿Los colémbolos muerden?

Es una pregunta extraña, ¿no?

La respuesta a lo anterior, simplemente, es:

No.

Quizás te preguntes exactamente por qué se formula la pregunta en primer lugar.

Bueno, hay una proliferación de personas en todo el mundo que creen en una teoría conspirativa que sostiene que los colémbolos no sólo pueden morder a los humanos sino que actúan como parásitos.

Pero, ¿es este el grito de aquellos que se ponen el sombrero de papel de aluminio, o los colémbolos encierran más amenaza de la que parece ?

Bueno, no. Al menos en un sentido. Podemos decir con certeza que los colémbolos no muerden a los humanos .

Tienen piezas bucales internas que les impedirían hacerlo.

Pero hay más en esta historia .

Echemos un vistazo.

Admito que esto es un poco espeluznante, pero aún así no te hará daño.

Colémbolos y enfermedad de Morgellons

No es difícil encontrar controversia en Internet.

Simplemente tropiece con un foro de aspecto anticuado pero ofensivamente frecuentado y seguramente lo encontrará .

En el caso de los colémbolos, el problema gira en torno a una afección médicamente reconocida conocida como enfermedad de Morgellons .

Healthline afirma que se trata de una afección de la piel a menudo asociada con la enfermedad de Lyme u otras enfermedades transmitidas por garrapatas.

Healthline, sin embargo, también señala que la enfermedad “puede tener un aspecto psicológico” y que se necesitan más estudios para aclararlo.

¿Y dónde encajan los colémbolos en todo esto?

Bueno, Morgellons (MD) se asocia a menudo con la creencia de que uno ha sido infectado con parásitos.

Mientras algunos informan de infecciones por gusanos o garrapatas, otros han empezado a señalar con el dedo a los colémbolos .

Ahora, espera ahí.

Sé que te encantan los colémbolos, pero deja la horca: démosle una oportunidad a esta gente .

Me sumergí un poco en los foros anticuados antes mencionados para ver si podía encontrar alguna evidencia creíble de que los colémbolos alguna vez hayan infectado un cuerpo humano.

La evidencia

Un participante del foro citó esta colección de entradas de diario.

Contiene una colección de informes, algunos de los cuales se refieren a Springtails .

Destacaré algunos de estos estudios:

• "Existe un caso en la literatura de una paciente a la que se le diagnosticó que albergaba una población ectoparásita de colémbolos en el cabello después de quejarse de picazón en el cuero cabelludo durante más de un año (Greenberg 1985). Sin embargo, se descubrió que la fuente de la 'infección' era una maceta en la cabecera de la cama de la paciente que albergaba una colonia saludable de un colémbolo entomobríido no identificado. La paciente se 'curó' rociando las macetas con insecticida " . Greenberg, Z. (1985) citado de Hopkin, SP (1997:3)

Esta anécdota sugiere que se encontraron colémbolos en el cuero cabelludo de un paciente y que le causaron picazón .

Sin embargo, parece ser que esto se debe a que el paciente dormía al lado de una maceta que albergaba una colonia de colémbolos.

En este caso, sería como dormir encima de una colonia de hormigas y quejarse de que han infestado su cuerpo.

Hay una diferencia entre “infectar” y “estar conectado”.

Aquellos que afirman que los colémbolos "infectan" a menudo se quejan de picaduras y excavaciones.

Pero ¿existe evidencia de tales casos?

Continuemos.

• "Tenemos Lepidocyrtus paradoxus del trasero de una mujer que probablemente había estado haciendo un picnic a la antigua usanza. Su médico envió los especímenes. ¡No se puede ser demasiado cuidadoso cuando uno se cae en el pasto!" Snider, R. en Christiansen, K
• "Hurd (1954) accidentalmente se infectó los senos nasales con huevos de una especie de Isotoma durante un trabajo de campo y expulsó unos 50 colémbolos vivos por la nariz unos dos meses después. ¡Cuidado, pájaros!" Citado de Hopkin, SP (1997:3):
• "... Las afirmaciones de Martini (1952), páginas 120 y 354, sobre los colémbolos son irrelevantes o claramente engañosas. Ya he señalado que los colémbolos no tienen esta capacidad de morder. Además, Martini menciona a Lepidocyrtus curvicollis como un parásito ocasional que a veces se supone que anida en los cabellos humanos. La afirmación de Martini sobre la aparición de colémbolos en el cabello humano probablemente se refiere al caso inusual informado por Freche y Beille en las actas de una reunión de la Academia de Ciencias en París (1896, página 70)." Bryk, F. (1955:1822-1826)

Bueno, ya es suficiente .

He estado navegando por estos informes durante demasiado tiempo y estoy empezando a sentir una picazón increíble .

Quizás estoy infectado…

No, seamos realistas.

Aunque algunos de estos informes pueden sugerir lo contrario, hay un consenso entre sus conclusiones de que la presencia increíblemente rara de colémbolos en humanos es incidental , que no hay evidencia de que puedan morder o actuar parasitariamente hacia los humanos y que en cualquier caso se eliminan fácilmente.

Se cree ampliamente que los informes de infecciones por colémbolo y distrofia muscular son el resultado de algún tipo de trastorno psicológico , más que algo material.

La VERDADERA conspiración es muy posiblemente formada por exterminadores con base en Estados Unidos que promueven la idea de que los colémbolos son peligrosos. 

Si quieres una visión ingeniosa del asunto, no busques más que este artículo de Chaos of Delight.

Ahora que hemos terminado con eso, pasemos a algo un poco menos repugnante.

Los colémbolos suelen encontrarse en casa en nuestros terrarios.

Uso de colémbolos en terrarios

Ahora viene la parte divertida, y muy posiblemente aquello por lo que muchos de ustedes vinieron aquí en primer lugar.

Los colémbolos, al igual que otras especies, desempeñan un papel crucial en el ciclo de nutrientes del suelo y, por ende, del ecosistema en general .

Dentro de un terrario o vivario, este talento es especialmente apreciado y puede agregar vida indefinida a su entorno.

Los terrarios son famosos por su estilo de vida de bajo mantenimiento, mediante el cual un ecosistema interior regula los organismos que hay en su interior .

Las plantas, por ejemplo, absorben nutrientes y agua a través del sustrato: transpiran el exceso de agua de sus hojas, que luego se condensa en el cristal y vuelve a caer sobre el sustrato para que el proceso se repita.

Entonces, ¿dónde entran en juego los colémbolos?

Las plantas de su terrario invariablemente perderán hojas y, en parte, se descompondrán con el tiempo.

La materia orgánica podrida comenzará a acumularse en el sustrato.

En la naturaleza, la materia orgánica en descomposición debe convertirse nuevamente en nutrientes para que el ecosistema continúe.

A veces los hongos cumplen esta función y otras veces los organismos vivos.

Los colémbolos son uno de estos organismos.

Añade solo una pequeña cantidad (quizás entre 10 y 20) a tu ecosistema y se autopoblarán y autorregularán : ¡genial!

Bueno, eso fue fácil. Veamos entonces sus necesidades de cuidado, ¿de acuerdo?

Los colémbolos se alimentan de materia orgánica en descomposición, ¡incluso de alimentos humanos! Alimentos que comen los humanos, es decir, no los humanos.

Cómo cuidar los colémbolos

¿Qué comen los colémbolos?

Como ahora sabemos, los colémbolos ayudan a descomponer los materiales en descomposición y se alimentan de los materiales que caen a la capa de sustrato y a las raíces podridas.

Pero ¿qué pasa si no tienen nada que comer?

Bueno, su población disminuirá invariablemente.

Y esto no es necesariamente algo malo.

Es saludable que la población de una especie coincida con la de su entorno. (Pista, pista, humanos)

Sin embargo, para mantener tu colonia cómoda, puedes darles un pequeño impulso biológico de vez en cuando.

Recomendaría hojas esterilizadas o productos Bug Boost para satisfacer sus necesidades.

Alternativamente, puedes espolvorear un poco de levadura o alimento para peces tropicales.

¿Qué luz necesitan los colémbolos?

Los colémbolos varían ampliamente en sus hábitats como hemos examinado.

Sin embargo, las especies más comunes que encontrará para comprar en línea (a menudo Folsomia candida) coincidirán con el entorno clásico de un terrario tropical .

Así que es una luz indirecta pero brillante.

Sin embargo, los colémbolos residirán predominantemente en la capa del suelo, por lo que no necesita preocuparse realmente de si reciben o no la luz adecuada: concéntrese más en su flora .

¿Los colémbolos necesitan agua?

La mayoría de las especies de Collembola aman la humedad y apreciarán un sustrato húmedo en el cual residir.

Nuevamente, normalmente, este será exactamente el tipo de sustrato que usarás dentro de tu terrario cerrado.

Si desea conocer la mezcla de sustrato ideal para su terrario , no busque más.

Muchas especies de colémbolo son hidrófobas, lo que significa que pueden flotar en el agua.

¿Qué puedo utilizar en lugar de colémbolos?

Si no puedes conseguir estas criaturas de custodia (o simplemente no quieres), ¡no te preocupes !

Existen alternativas que puedes considerar, como por ejemplo:

1. Isópodos
2. Lombrices de tierra
3. Milpiés

Y justo antes de terminar , responderé algunas de las preguntas más candentes sobre Springtail en Internet.

Respondiendo a sus preguntas sobre los colémbolos

¿Cómo agrego colémbolos a mi terrario?

Hay dos maneras:

1. Vierte un poco de agua en el recipiente de colémbolo y agítalos suavemente hasta formar un charco en una esquina. Luego, vierte a los pequeños en el recipiente .

O

2. Tome una cucharada de su sustrato cargado de colémbolos y viértalo en un área abierta de su terrario.

¿Es necesario tener colémbolos en mi terrario?

Algunos argumentarían que son absolutamente esenciales para un terrario, o al menos alguna forma de mesofauna lo es.

Yo diría lo contrario.

Puedes disfrutar del hobby sin el uso de colémbolos.

Pero definitivamente agregarán años de vida a su ecosistema y harán gran parte del trabajo de limpieza por usted.

Colémbolos disfrutando de un poco de musgo de terrario.

¿Son los colémbolos dañinos para los humanos?

No.

No hay evidencia sólida de que representen algún tipo de amenaza para los humanos.

Quienes lideran la campaña contraria a menudo intentan vender productos o padecen un trastorno aparte, a menudo psicológico.

Estos trastornos ya sean materiales o no son graves y te recomiendo que consultes a tu médico si crees que estás afectado de alguna manera.

¿Cuánto tiempo viven los colémbolos?

Su esperanza de vida varía según la especie; se dice que algunas viven hasta 10 años.

Las colonias mismas pueden continuar indefinidamente.

¿Los colémbolos muerden a los humanos?

Los colémbolos tienen piezas bucales internas, por lo tanto, no.

No pueden morderte

Hay artículos en línea que sugieren lo contrario, pero nunca proporcionan ningún tipo de evidencia más allá de la anecdótica.

¿De dónde vienen los colémbolos?

¡Se dice que el fósil más antiguo de colémbolo tiene alrededor de 410 millones de años! 

Desde entonces, las especies de colémbolo se han extendido por todo el mundo: a los lugares más cálidos, más fríos, más húmedos, más secos, más altos y más profundos de la Tierra .

¿Pueden los colémbolos infestar tu casa?

Los colémbolos pueden ingresar al hogar y aparecer en grandes cantidades.

Es probable que esto se deba a un problema de humedad que ha provocado la aparición de moho.

Los colémbolos, irónicamente, consumen el moho, pero a menudo se los cita como el problema.

Busque resolver el problema original, no el síntoma.

Llama a un fontanero...o a tu propietario.

¿Pueden los colémbolos escapar de mi terrario?

Si tu terrario no tiene tapa, ¡sí pueden !

Para los ecosistemas tropicales, siempre recomendaría utilizar una tapa para poder conservar un ambiente húmedo y equilibrado .

Dicho esto, la mesofauna se ve incentivada a permanecer dentro del terrario ya que ahí es donde están todos los beneficios.

¿Cómo puedo deshacerme de los colémbolos?

Al igual que en la pregunta anterior, tenga en cuenta si los colémbolos son o no el problema real.

¿Su casa sufre problemas de humedad y moho?

Si es así ese es tu problema. 

Los colémbolos son una especie muy importante y beneficiosa y no se debe desear apresuradamente su captura.

¿Colémbolo o pulga? ¿Qué estoy viendo?

La mejor manera de identificar insectos es utilizando una fuente confiable, ya sea en línea o en un buen libro antiguo .

O si conoces a un entomólogo, ¡ponte en contacto con él!

En el artículo anterior describo los colémbolos con bastante extensión, por lo que debería poder obtener una imagen más clara.

Eso es todo

Bueno, en realidad no.

Hay mucho más que saber sobre los colémbolos y, afortunadamente, existen todo tipo de vías para explorarlos.

Simplemente, mantente alejado de esos foros dudosos , ¿de acuerdo?

¿Ya has utilizado colémbolos en tus terrarios? ¿Han notado alguna diferencia?

Déjamelo saber más abajo.

- Joe Rees , fundador